Kathy Hawkins est la directrice d'InclusionNL: Employer Support Services. En tant que gestionnaire, Kathy fournit des soutiens et des services aux employeurs intéressés à créer des environnements de travail plus inclusifs pour les employés actuels et nouveaux ayant plusieurs types de handicap. Kathy est actuellement présidente de DAWN Canada, siège au conseil de la NL Association of the Deaf (association des personnes Sourdes de Terre-Neuve) et est un membre actif de l’International Association of Accessibility Professionals (association internationale des professionnels de l'accessibilité).

Dans l'entrevue suivante, nous avons demandé à Kathy Hawkins de réfléchir à son temps avec DAWN Canada et de partager avec nous quelques moments qui se sont démarqués. Cet entretien sera le premier d'une série de six. Cliquez ici pour lire tous les articles de la série HERstory.

Qu’est-ce qui vous a attiré vers le féminisme et la défense des droits des personnes en situation de handicap?

J’ai commencé à m’intéresser au féminisme et à la défense des droits des personnes en situation de handicap à la fin des années 1980, lorsque j’ai eu connaissance des enjeux vécus par les femmes en situation de handicap au sein du mouvement des femmes au Canada. Des représentantes de Terre-Neuve-et-Labrador ont assisté au rassemblement initial de DAWN Canada en 1985 et je me souviens de les avoir aidées à préparer une présentation sur les femmes en situation de handicap à Terre-Neuve. J’ai rassemblé des informations sur les questions de droits de la personne et les obstacles que les femmes rencontraient dans notre province à l’époque.

Comment votre implication à DAWN a-t-elle évolué au fil des années?

Mon implication à DAWN Canada m’a beaucoup appris et m’a fait grandir. Mes premières rencontres remontent à la fin des années 1980, lorsque j’ai représenté Terre-Neuve au deuxième rassemblement et premier congrès de DAWN à Vancouver.

Au fil des ans, mon implication s’est accrue avec ma participation à un comité de bénévoles qui a élaboré une proposition de financement soumise au gouvernement du Canada pour que l’organisation puisse recevoir son premier soutien financier.

À la fin des années 1990, j’ai accepté le premier poste de coordonnatrice nationale de DAWN Canada que j’ai occupé jusqu’en 2003. Au cours de ces années, nous nous sommes concentrées à offrir du soutien et des services aux femmes en situation de handicap à travers le pays et avons continué à mener des recherches sur les problèmes auxquels font face les femmes handicapées au Canada en utilisant l’expertise des fondatrices et des chercheuses de l’organisation. Les représentantes du conseil d’administration ont veillé à ce que les recommandations de recherche soient présentées aux ministères fédéraux pour examen et action, et pour fournir des moyens de pérenniser les fonds de recherche pour que l’organisation puisse poursuivre ses activités pendant ces premières années. C’est également au cours de ces années que nous avons commencé à présenter la vision de DAWN Canada aux autres organisations nationales de personnes en situation de handicap au Canada.

Je suis retournée à DAWN Canada en tant que bénévole il y a quelques années alors que je coordonnais la table provinciale pour l’une des initiatives nationales de l’organisation. Puis, je me suis jointe au conseil en tant qu’administratrice en 2017-2018 et j’en suis devenue la présidente en 2019.

Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confrontée pendant votre temps à DAWN? Comment l’avez-vous surmonté?

Éduquer les autres sur les problèmes auxquels les femmes et les filles en situation de handicap sont confrontées au quotidien a toujours été notre plus grand défi et ce l’est encore aujourd’hui. Au début de DAWN Canada, l’accent était mis sur la recherche et le partage des savoirs des femmes en situation de handicap sur leurs expériences dans notre pays. Nous avons approfondi nos connaissances sur le caractère systémique du racisme, du capacitisme, de la pauvreté et de la violence contre les femmes et les filles en situation de handicap. Nous avons présenté des mémoires et formulé des recommandations sur les moyens de mettre fin à la violence et d’éliminer la pauvreté, de promouvoir les droits reproductifs des femmes en situation de handicap et nous avons plaidé farouchement en faveur de l’égalité pour les femmes et les filles en situation de handicap. Notre travail pour surmonter ces défis se poursuit; ils font partie de la fibre de l’organisation et servent d’inspiration pour continuer à avancer, à grandir et à faire entendre les voix des femmes et des filles en situation de handicap.

Y a-t-il une réalisation ou une contribution dont vous êtes la plus fière?

Les moments les plus importants à DAWN Canada, et dont je suis la plus fière, sont liés à notre implication dans l’organisation de la Marche mondiale des femmes au Canada en octobre 2000. Plus de cinq cents femmes en situation de handicap se sont jointes à des milliers de nos sœurs féministes sur la Colline parlementaire pour participer à cette journée mondiale d’action et d’activisme pour l’égalité des femmes. À l’époque, c’était la plus grande mobilisation de femmes en situation de handicap lors d’un événement organisé au Canada.

Y a-t-il un moment ou un souvenir particulier qui vous a marqué?

J’ai plein de bons souvenirs lorsque je pense aux années passées. Le premier remonte à septembre 2002 lorsque des représentantes de DAWN Canada ont été invitées à prendre la parole lors d’un congrès national de femmes en situation de handicap en Corée du Sud. Les chercheuses de DAWN avaient terminé une étude sur les droits reproductifs des femmes en situation de handicap. Notre présidente à l’époque, Doreen Demas, a été invitée par le gouvernement coréen et l’Association coréenne des femmes en situation de handicap à prononcer le discours d’ouverture et à partager ces conclusions avec les déléguées du congrès. J’ai accompagné Doreen à Séoul, en Corée du Sud, et j’ai été émerveillée par la passion qui émanait des plus de 300 femmes en situation de handicap participant au congrès et étonnée par le travail qu’elles avaient accompli pour soutenir d’autres femmes en situation de handicap dans leur pays. Il s’agissait du premier engagement international de DAWN Canada.

Doreen Dumas, présidente de DAWN Canada à l'époque (à gauche) et Kathy Hawkins (à droite)
Réunion avec les membres du quotidien coréen de l’Association coréenne des femmes en situation de handicap
Journal quotidien coréen - Septembre 2002

Un autre moment qui a été marquant pour moi a eu lieu il y a quelques mois à peine avec la célébration des 35 années de service de DAWN Canada et le lancement des travaux de DAWN sur l’année de réflexion. Les conversations et les dialogues qui auront lieu permettront de faire évoluer DAWN bien au-delà de notre stade actuel et d’offrir un tremplin pour notre travail au sein d’une plateforme internationale tout en continuant à ancrer notre travail dans les quatre piliers de l’organisation : recherche, éducation, politiques et défense des droits.

Au début de DAWN Canada, alors que je faisais partie d’un petit groupe de femmes impliquées dans la rédaction de la proposition initiale de financement, je n’avais jamais imaginé l’impact à long terme que cette organisation aurait sur ma vie et sur la vie de tant d’autres femmes et filles en situation de handicap au Canada. Cela n’aurait jamais été possible sans les nombreuses années d’engagement et de leadership de notre directrice générale nationale, Bonnie Brayton, et de Carmela Hutchison qui fut notre présidente pendant plusieurs années. Les engagements que ces deux femmes ont pris envers l’organisation sont les raisons pour lesquelles DAWN Canada continue de prospérer.

HERstory: Une rétrospective sur l’activisme féministe anti-capacitiste de DAWN Canada
En 1985, dix-sept femmes autour du Canada se  réunissent pour discuter des enjeux concernant les  femmes en situation de handicap et c’est durant cette rencontre que DAWN-RAFH est créé. Durant  les 35 dernières  années, DAWN-RAFH s’est engagé dans les milieux activistes autour de concepts qui sont finalement devenus notre approche. Celle-ci se constitue effectivement autour des quatre pilliers suivant : recherche, éducation, politiques, et défense de droits. Pour commémorer notre 35ème année de service et  d’espoir, nous allons mettre en lumière  six moments qui ont marqué l’histoire  de DAWN-RAFH. Ces moments vont inclure des publications de nos archives, des positionnements que nous avons opérées auprés auprés de la Cour Suprême, et d’autres faits qui ont participé à notre  notre histoire. Nous interviewerons également six femmes liées à l'histoire de DAWN Canada et partagerons leurs histoires et leurs réflexions. Cliquez ici pour lire tous les articles de la série HERstory.